Британская журналистка Эриан Шерайн объявила сбор средств на рекламу атеистического мировоззрения на лондонских автобусах. Подобная кампания против церкви и религии - не уникальная для западной Европы. Ещё десять лет назад автору доводилось в австрийской школе видеть плакаты с перечёркнутой церковью - так ученическое самоуправление выражало протест против преподавания религии в рамках школьной программы. Церковь, несмотря на все заверения, уверенно теряет паству в Западной Европе, по крайней мере в крупных городах. По данным опросов, в бога верят только 38% населения Великобритании, 34% населения Франции и Нидерландов, 23% жителей Швеции.

Легко представима себе реакция постсоветского обывателя на подобную картину - "проклятый либерализм ведёт Европу к моральному разложению". Расценивая активное отречение многих западноевропейцев от религии как проявление аморальности и бездуховности, многие в этом явлении склонны обвинять "либерализм" как общественный строй, по их мнению, поощеряющий вульгарный материализм и нигилизм.

Но в этом ли либерализм? Это ли единственное возможное применение человеком своей свободы вероисповедания? Почему свобода человека должна означать попрание традиционных духовных ценностей и духовности как таковой, а не наоборот?

Либерализм предлагает свободу и ответственность за неё - не больше и не меньше. Свобода есть возможность выбора. Выбора цвета одежды, выбора работы, сексуальной ориентации и других аспектов индивидуальной жизни человека. В том числе и выбора его отношения к духовности, религии и церкви.

Каждая религия - это определённый набор "правильных ответов", более или менее чётко регламентированных утверждений, предлагаемых человеку. Логично, что истинный либерализм в отношении религии и духовности заключается в том, что из многообразия предлагаемых "наборов ответов" каждый может выбрать тот, который посчитает правильным. Человек может брать правильное из различных предлагаемых систем взглядов и даже переменять свой выбор по мере собственного духовного роста. Или даже может не удовлетвориться ни одним из представленных вариантов.

В конце концов, только смерть сможет рассудить, кто был прав, а кто неправ; правда или неправда написана в Библии и Коране; стоит ли тратить жизнь на поиски её, жизни, смысла или лучше было просто наполнить её стремлением к материальным наслаждениям. На земле наш удел - верить либо не верить, и делать соответствующие ставки. Спорить друг с другом, убеждать друг друга, соглашаться или не соглашаться друг с другом.

Самое главное, что при этом, как пишет о религиозной позиции либерала Ф. Хайек, "в отличие от консерватора, либерал, как бы глубоко он ни верил сам, никогда не сочтет себя вправе навязывать свою веру другим". Важно, что либерализм как признание свободы своего ближнего - это единственно возможная среда для мирного сосуществования людей разных взглядов, в том числе людей с разным отношением к религии. Там, где общество считает себя вправе навязывать индивидууму некие взгляды - религиозные или атеистические - никогда не будет гармонии и мира, а главное, общественные заводилы всё равно не достигнут своей цели. В одном случае навязанная вера будет лживой и лицемерной. В другом - и после десятилетий насильственной борьбы против "опиума для народа" всё равно будут находиться люди, принимающие монашеский сан.

Либерализм не противостоит религии и вере. Просто духовность - это гораздо более сложная сфера для осознания и реализации человеком своей свободы в ней. Чему либерализм противостоит, так это навязываемому некоторыми клерикалами тезису о неспособности человека делать самостоятельный выбор и навязываемому некоторыми атеистами тезису о том, что религия не может быть выбором человека.

Мы можем поддерживать британскую атеистку, а можем считать её инициативу наивной и неверной. В конце концов, мы обязаны разве что банально уважать взгляды друг друга. Чем более зрел человек, чем более он ценит свободу свою и своего ближнего, тем терпимее и спокойнее он будет реагировать и на антирелигиозную выставку, и на предложения о введении преподавания религии в школе. Как уважать чужую частную собственность, так уважать нужно и чужое мнение. К её чести, англиканская церковь именно так выразила своё отношение к атеистической рекламе на автобусах.